¿Qué hace exactamente un Policía Nacional en su día a día? Más allá de la imagen de patrulla y uniforme, el Cuerpo Nacional de Policía (CNP) tiene un catálogo de funciones muy amplio, definido por ley, que va desde la seguridad ciudadana en la calle hasta la investigación criminal, el control de fronteras o la expedición del DNI. En esta guía repasamos qué funciones corresponden al CNP, en qué se diferencia de la Guardia Civil y cómo se reparten esas tareas entre las distintas escalas del Cuerpo.

Última actualización: 25 de agosto de 2026. Fuente principal: Ley Orgánica 2/1986, de Fuerzas y Cuerpos de Seguridad (BOE) y Ley Orgánica 9/2015, de Régimen de Personal de la Policía Nacional (BOE). Te recomendamos consultar siempre el texto consolidado en el BOE para la redacción literal exacta de los artículos.

Marco legal: la ley que fija las funciones del Policía Nacional

Las funciones del Cuerpo Nacional de Policía no son una lista informal: están fijadas en la Ley Orgánica 2/1986, de 13 de marzo, de Fuerzas y Cuerpos de Seguridad. Su artículo 9.a define al CNP como un instituto armado de naturaleza civil, dependiente del Ministerio del Interior. A partir de ahí, la ley distingue dos bloques de funciones: las que el CNP comparte con la Guardia Civil (artículo 11) y las que corresponden en exclusiva al Policía Nacional en todo el territorio del Estado (artículo 12). El reparto interno de responsabilidades entre las categorías del propio Cuerpo (Policía, Subinspector, Inspector, Comisario…) se regula, además, por la Ley Orgánica 9/2015, de Régimen de Personal de la Policía Nacional.

Funciones comunes con la Guardia Civil (seguridad ciudadana)

El artículo 11 de la Ley Orgánica 2/1986 encomienda conjuntamente a Policía Nacional y Guardia Civil, como Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, la misión de proteger el libre ejercicio de los derechos y libertades y garantizar la seguridad ciudadana. En la práctica, esto se traduce en tareas como:

• Vigilar y proteger a personas, edificios e instalaciones públicas.
• Mantener y, en su caso, restablecer el orden y la seguridad ciudadana.
• Prevenir la comisión de actos delictivos.
• Investigar los delitos para descubrir y detener a los responsables (función de policía judicial), asegurar los instrumentos, efectos y pruebas del delito y ponerlos a disposición del juez o tribunal competente.
• Captar, recibir y analizar información de interés para el orden y la seguridad pública.
• Colaborar con la Administración de Justicia, auxiliar y proteger a las personas y velar por la protección y seguridad de las autoridades.

Policía Nacional vs Guardia Civil: reparto de territorio

Aunque comparten funciones, Policía Nacional y Guardia Civil no operan en el mismo territorio. Según el artículo 11.2 de la LO 2/1986, el Cuerpo Nacional de Policía ejerce sus funciones en las capitales de provincia y en los núcleos urbanos y municipios que determine el Gobierno (por lo general, las zonas más pobladas), mientras que la Guardia Civil las ejerce en el resto del territorio nacional y su mar territorial, incluyendo carreteras, costas y fronteras terrestres. Eso sí, ambos cuerpos pueden realizar investigaciones en cualquier punto del territorio nacional cuando resulte necesario, con obligación de informarse mutuamente.

Funciones exclusivas del Cuerpo Nacional de Policía

El artículo 12 de la misma ley reserva al CNP, con carácter exclusivo y en todo el territorio nacional, un bloque de funciones que no comparte con la Guardia Civil:

• Expedición del DNI y los pasaportes, incluida la gestión de citas y oficinas de documentación.
• Control de entrada y salida del territorio nacional de españoles y extranjeros en los puestos habilitados.
• Régimen general de extranjería: asilo, refugio, extradición, expulsión, emigración e inmigración.
• Vigilancia e inspección del juego (cumplimiento de la normativa sobre casinos, apuestas y similares).
• Investigación y persecución de delitos relacionados con las drogas a escala nacional.
• Colaboración con policías de otros países y organismos internacionales en cumplimiento de los tratados vigentes (Interpol, Europol).

La custodia de vías de comunicación interurbanas, costas, fronteras, puertos y aeropuertos, en cambio, corresponde a la Guardia Civil, salvo en los puestos fronterizos donde el CNP ejerce el control de entrada y salida de personas mencionado arriba.

Grandes áreas de trabajo del Policía Nacional en el día a día

Sobre ese marco legal, la Policía Nacional organiza su trabajo diario en varias grandes áreas especializadas:

• Seguridad ciudadana: patrullaje a pie y motorizado, atención a llamadas de emergencia, redacción de atestados, control de tráfico urbano en su demarcación y primera respuesta ante incidentes.
• Policía judicial: investigación de delitos bajo la dirección de jueces y fiscales, desarrollada específicamente por el Real Decreto 769/1987. La Comisaría General de Policía Judicial coordina la investigación de delitos complejos y de ámbito nacional o transnacional.
• Extranjería y fronteras: la Unidad Central contra Redes de Inmigración y Falsedades Documentales (UCRIF) investiga la inmigración irregular, la trata de personas y la falsificación de documentos.
• Ciberdelincuencia: la Unidad Central de Ciberdelincuencia, integrada en la Comisaría General de Policía Judicial, previene, investiga y persigue delitos cometidos a través de internet y las TIC.
• Cooperación internacional: la División de Cooperación Internacional gestiona la Oficina Central Nacional de Interpol, la Unidad Nacional de Europol y la Oficina Sirene.
• Unidades especiales: unidades de intervención de alto riesgo como el Grupo Especial de Operaciones (GEO), dedicado a liberación de rehenes y neutralización de amenazas terroristas o de delincuencia grave.

La estructura orgánica exacta de cada unidad —qué comisaría o división asume cada competencia— se detalla en la Orden INT/859/2023, que actualiza periódicamente la organización de los servicios centrales y territoriales de la Dirección General de la Policía.

¿Cambian las funciones según la escala del Policía Nacional?

Sí. Dentro del propio Cuerpo, la Ley Orgánica 9/2015 de Régimen de Personal reparte el trabajo entre las cuatro escalas de la Policía Nacional según el nivel de responsabilidad:

Escala	Papel funcional
Escala Superior	Dirección de los servicios policiales
Escala Ejecutiva	Mando de los servicios policiales
Escala de Subinspección	Supervisión de los servicios policiales
Escala Básica	Ejecución material de las funciones encomendadas al Cuerpo (patrulla, atención directa a la ciudadanía)

Es decir: los agentes de Escala Básica son quienes ejecutan el trabajo policial sobre el terreno día a día, mientras que las escalas superiores (Subinspección, Ejecutiva y Superior) asumen progresivamente más responsabilidades de supervisión, mando y dirección. Puedes ver el detalle completo de categorías y requisitos de acceso en nuestra guía de escalas de la Policía Nacional.

Si quieres seguir formándote sobre el Cuerpo, consulta también nuestras páginas sobre la historia de la Policía Nacional, el sueldo de un Policía Nacional o cómo preparar la oposición para ingresar en el Cuerpo.