Entrar en el Cuerpo Nacional de Policía es solo el primer escalón. Una vez dentro, existe una carrera profesional completa que permite progresar, por promoción interna, desde la categoría de Policía hasta la de Comisario Principal, pasando por siete categorías y cuatro escalas distintas. En esta guía explicamos cómo funciona ese sistema de ascensos: qué categorías existen, qué dos vías puedes usar para ascender (oposición y antigüedad selectiva) y qué tiempo mínimo hay que permanecer en cada categoría antes de optar a la siguiente.

Última actualización: 31 de agosto de 2026. Fuente principal: Ley Orgánica 9/2015, de Régimen de Personal de la Policía Nacional (BOE) y Real Decreto 853/2022, Reglamento de procesos selectivos y formación de la Policía Nacional (BOE). Te recomendamos consultar siempre el texto consolidado en el BOE para la redacción literal exacta de los artículos y las convocatorias vigentes.

Las 7 categorías: el recorrido completo de Policía a Comisario Principal

El Cuerpo Nacional de Policía se organiza en cuatro escalas que, a su vez, agrupan siete categorías. Los ascensos por promoción interna se hacen categoría a categoría, sin poder saltarse ninguna: para optar a una categoría hay que estar ya en la inmediatamente inferior.

Escala	Categorías (de menor a mayor)
Escala Básica	Policía → Oficial de Policía
Escala de Subinspección	Subinspector
Escala Ejecutiva	Inspector → Inspector Jefe
Escala Superior	Comisario → Comisario Principal

Es decir, el recorrido completo por promoción interna es: Policía → Oficial de Policía → Subinspector → Inspector → Inspector Jefe → Comisario → Comisario Principal. La Escala de Subinspección actúa como puente entre la Escala Básica (donde se recluta a la mayoría de los agentes que salen de la oposición libre) y la Escala Ejecutiva.

Las dos vías para ascender: oposición y antigüedad selectiva

La Ley Orgánica 9/2015 regula la promoción interna en la Policía Nacional a través de dos modalidades, que conviven en cada proceso de ascenso:

• Concurso-oposición: un proceso selectivo con pruebas de conocimientos, físicas y psicotécnicas similar (aunque más reducido) al de ingreso, abierto a quienes cumplen el tiempo mínimo de permanencia en la categoría inferior.
• Antigüedad selectiva: una vía basada en los años de servicio, méritos y la superación de un curso de capacitación, sin el componente de oposición clásica. La LO 9/2015 amplió de dos a tres el número máximo de convocatorias a las que un mismo agente puede presentarse por esta vía, flexibilizando el sistema respecto a la normativa anterior.

Según el Real Decreto 853/2022, con carácter general las plazas de cada convocatoria de ascenso se reparten en un 60% para antigüedad selectiva y un 40% para concurso-oposición. La excepción es el ascenso a la categoría de Oficial de Policía, donde la proporción se invierte: 40% antigüedad selectiva y 60% concurso-oposición. Antes de fiarte de estos porcentajes para planificar tu carrera, comprueba la convocatoria concreta publicada en el BOE, ya que el reglamento permite ajustes puntuales.

Tiempo mínimo de permanencia para ascender a cada categoría

Para presentarte al ascenso a la siguiente categoría necesitas acreditar un número mínimo de años en la categoría actual. Según fuentes especializadas en oposiciones que citan el desarrollo reglamentario de la LO 9/2015, los tiempos de referencia son:

• Policía → Oficial de Policía: mínimo 2 años en la categoría de Policía.
• Oficial de Policía → Subinspector: mínimo 3 años en la categoría de Oficial.
• Subinspector → Inspector (acceso a Escala Ejecutiva): mínimo 3 años en la categoría de Subinspector.
• Inspector → Inspector Jefe: mínimo 7 años en la categoría de Inspector, reducido a 5 años si se accedió a Inspector por promoción interna (en lugar de por la oposición libre a Escala Ejecutiva).
• Comisario → Comisario Principal: mínimo 7 años en la categoría de Comisario.

No hemos podido verificar con la misma precisión el tiempo mínimo exacto de permanencia exigido para el ascenso de Inspector Jefe a Comisario, ya que las fuentes consultadas no coinciden en un número concreto para ese salto entre la Escala Ejecutiva y la Escala Superior; si necesitas ese dato para planificar tu carrera, consulta la convocatoria vigente en el BOE o la Intranet policial en lugar de fiarte de una cifra no contrastada.

Otros requisitos para poder ascender

Además del tiempo mínimo de permanencia, para poder participar en un proceso de ascenso por promoción interna hace falta, con carácter general:

• Ocupar plaza en la categoría inmediatamente inferior a la que se aspira (no se pueden saltar categorías).
• No tener anotaciones vigentes en el expediente disciplinario por faltas graves o muy graves.
• Superar, en la mayoría de los casos, un curso de capacitación en la Escuela Nacional de Policía (Ávila) u otro centro de formación policial antes de tomar posesión de la nueva categoría.
• Cumplir los requisitos específicos que fije cada convocatoria concreta (méritos, formación, valoración psicotécnica, etc.).

Los cargos concretos de mando dentro de cada comisaría o unidad (jefe de grupo, jefe de brigada, jefe de comisaría…) no forman parte de este sistema de ascenso de categoría: se proveen aparte, por concurso de méritos o libre designación, combinando la categoría que ya se ostenta con la antigüedad y el perfil profesional.

¿Por qué escala empezar si quiero llegar más lejos?

Da igual si accedes al Cuerpo por la Escala Básica (título de Bachillerato o FP de grado superior) o directamente por la Escala Ejecutiva (título universitario): en ambos casos existe recorrido de ascenso hasta Comisario Principal por promoción interna, aunque quien entra por Ejecutiva se ahorra los peldaños de Policía y Oficial. Puedes ver la comparación completa de requisitos, plazas y sueldo entre ambas vías de entrada en nuestra guía de diferencias entre Escala Básica y Escala Ejecutiva.

Si quieres seguir formándote sobre el Cuerpo, consulta también nuestras páginas sobre las escalas de la Policía Nacional, las funciones del Policía Nacional o el sueldo de un Policía Nacional.